Τσάϊ matcha, το νέο trend με τη δύναμη της ιαπωνικής φύσης

Το matcha που το όνομά του σημαίνει «τσάϊ σε σκόνη»,  είναι μια υψηλής ποιότητας ποικιλία πράσινου τσαγιού που συναντάται μόνο στην Ιαπωνία όπου και  αποτελεί σημαντικό παραδοσιακό ρόφημα.  Παρασκευάζεται από τα πιο νεαρά και τρυφερά φύλλα του φυτού Camellia sinensis και τόσο η γεύση όσο και η μυρωδιά του θυμίζουν γρασίδι ή σπανάκι.  Η ιδέα του τσαγιού σε σκόνη ξεκινά γύρω στο 1100 από τον Ιάπωνα Zen μοναχό Eisai και από τότε περιλαμβάνεται στην παραδοσιακή τελετή του τσαγιού, γνωστή ως chanoyu ή chado. Αν και το τσάϊ ήταν γνωστό στην Ιαπωνία από το 800 μ.Χ. περίπου, η καλλιέργεια και η κατανάλωσή του δεν ήταν διαδεδομένες πριν την εποχή του Εisai, σύμφωνα με τον οποίο «το matcha είναι η απόλυτη πνευματική και ιατρική θεραπεία και έχει την ικανότητα να κάνει τη ζωή πιο πλήρη και ολοκληρωμένη».  Η παραγωγή του ήταν χρονοβόρα και δαπανηρή και το απολάμβαναν αρχικά μόνο οι βασιλείς και οι πολεμιστές Σαμουράι.  Στην Ιαπωνία χρησιμοποιείται ευρέως και σε παγωτά, γλυκά αλλά και σε φαγητά.

Ακολουθώντας  την αρχαία τεχνική, τα φύλλα του φυτού σκεπάζονται με ειδικές ψάθες 30 μέρες πριν τη συγκομιδή για να αποφευχθεί το ηλιακό φως.  Με τον τρόπο αυτό, τα επίπεδα χλωροφύλλης και αμινοξέων των φύλλων αυξάνονται.  Στη συνέχεια, τα φύλλα συλλέγονται και ατμίζονται για να σταματήσει η ζύμωση και αφού στεγνώσουν, αλέθονται με πέτρες σε λεπτή σκόνη. To τσάϊ matcha περιέχει 137 φορές περισσότερα αντιοξειδωτικά από κάθε άλλο πράσινο τσάϊ λόγω τόσο της συγκεκριμένης διαδικασίας παραγωγής του αλλά και του ότι καταναλώνουμε όλο το φύλλο του και όχι μόνο το εκχύλισμα. Εκτός από τις βιταμίνες Α, Β, και C και τα μέταλλα που περιέχει, το  matcha είναι πλούσιο σε αντιοξειδωτικά  και κατεχίνες και καροτένια. Περιέχει πολύ περισσότερες αντιοξειδωτικές ουσίες από ένα απλό πράσινο τσάι και θεωρείται ρόφημα-υπερτροφή. Περιέχει επίσης και μια ουσία που ονομάζεται EGCg και η οποία έχει αποδειχθεί ότι ενισχύει το μεταβολισμό και επιβραδύνει ή σταματά την ανάπτυξη καρκινικών κυττάρων. Λόγω της L-θεανίνης, ενός φυσικού αμινοξέος, χαλαρώνει χωρίς να προκαλεί υπνηλία και δημιουργεί μια ήρεμη εγρήγορση. 

Η συμπικνωμένη ποσότητα των ωφέλιμων στοιχείων του έχει συσχετιστεί με:

• Την ενίσχυση του μεταβολισμού και την απώλεια βάρους
• Την προστασία του συκωτιού
• Την πρόληψη χρόνιων παθήσεων, συμπεριλαμβανομένου των καρδιαγγειακών, του διαβήτη, ακόμα και μορφών καρκίνου
• Την αποτελεσματική και φυσική αποτοξίνωση
• Την ηρεμία του πνεύματος, τη βελτίωση της διάθεσης και της συγκέντρωσης και τη σωματική χαλάρωση
• Την μείωση των επιπέδων χοληστερόλης και σακχάρου στο αίμα
• Την ενίσχυση του ανοσοποιητικού και την πρόληψη της πρόωρης γήρανσης.

Το μάτσα, εκτός από τσάϊ, μπορείτε επίσης να το προσθέσετε σε χυμούς, σε σαλάτες και φρουτοσαλάτες ή και στο γιαούρτι μαζί με άλλα φρούτα.